Eine Kriminalnovelle in drei Akten – by agentONE-11.25
Erster Akt: Das trübe Geheimnis
Kapitel 1: Die Brühe der Verstrickung
Die Consommé hätte makellos sein sollen, klar wie Bergkristallwasser, nicht trüb von Geheimnissen. Chefkoch Andy Randy stand in der blitzsauberen Küche des Grand Hotel Post , den Probierlöffel auf halbem Weg zum Mund, und beobachtete, wie sich in der bernsteinfarbenen Flüssigkeit etwas regte, das weder geklärter Rinderfond noch traditionelles Suppengrün war.
„Randy, gedenkst du, den ganzen Tag diesen Löffel zu bewundern, oder wird das Amuse-Bouche angerichtet?“ Marcus, sein Sous-Chef, jonglierte mit drei Sautierpfannen und reduzierte gleichzeitig eine Cognac-Sauce.
Andy antwortete nicht. Er neigte den Löffel, fing das gleißende Licht der Küchenlampen ein. Dort, am Boden, schwebten winzige, metallische Flocken in der geklärten Brühe. Etwas, das mit dem unverwechselbaren Schimmer von Gold glänzte.
„Chef?“ Marcus, nun dicht bei ihm. „Sie sehen aus, als hätten Sie einen Geist gesehen. Oder schlimmer – einen Lebensmittelkontrolleur.“
„Die Lieferung von heute Morgen“, sagte Andy langsam, seine Stimme kaum ein Hauch. „Die für Suite 714 bestimmte. Die ‚speziellen Nahrungsergänzungsmittel‘.“
„Was ist damit?“
„Ich habe sie benutzt. In der Consommé für Mr. Kensingtons privates Diner.“
Marcus erbleichte unter seinem makellosen Weiß. „Sie scherzen. Randy, dieses Zeug kam in einer unmarkierten Dose. Ihre Regel lautet doch: niemals etwas verwenden, ohne…“
„Ich weiß, was meine Regel lautet“, unterbrach ihn Andy scharf. Zehn Jahre hatte er dieses kulinarische Heiligtum geleitet. Zehn Jahre Michelin-würdiger Perfektion. Nun, abgelenkt durch einen defekten Abzug und einen kündigungswilligen Patissier, hatte er ein mysteriöses Pulver in eine Suppe für den stolzen Preis von zweihundert Dollar pro Schale gekippt.
Er setzte den Löffel klappernd ab. „Probieren Sie. Sagen Sie mir Ihre Meinung.“
Marcus nahm den Löffel, nippte, und seine Augen weiteten sich vor Überraschung. „Mein Gott, Randy. Das ist… das ist unfassbar. Was ist das? Es schmeckt nach…“
„Nach Gold“, beendete Andy. „Es schmeckt, als hätte jemand Blattgold zermahlen und mit purem Umami angereichert.“
„Aber weshalb sollte man nur…“
Das Küchenttelefon läutete. Es war nicht die reguläre Leitung, sondern das rote Telefon – reserviert für VIP-Notfälle oder Beschwerden direkt von der Rezeption. Andys Magen krampfte sich zusammen. Das Muster des Unheils schien sich abzuzeichnen, drohend wie ein Perserteppich, der ihm gleich unter den Füßen weggezogen würde.
„Chef Randy“, meldete er sich, seine Stimme behielt ihre Fassung.
„Mr. Randy, hier spricht Detective Resa, Resa Rational, von der Polizeidienststelle“. Die Stimme der Dame war klar und professionell. „Ich muss Sie augenblicklich wegen eines Gastes in Zimmer 714 sprechen.“
Andy starrte auf die Consommé. Die goldenen Flocken schienen in der Flüssigkeit zu tanzen und ihn zu verhöhnen.
„Selbstverständlich, Detective. Ich komme unverzüglich hinauf.“
Er legte auf und wandte sich Marcus zu. „Vernichten Sie die Consommé. Restlos. Jeder Tropfen in den Abfluss. Und finden Sie diese Dose. Ich will wissen, woher sie stammte.“
Als er seine Schürze abstreifte und zum Servicelift eilte , beschlich Andy Randy das Gefühl, dass seine akribisch geordnete Welt präziser Temperaturen und Menüfolgen durch etwas weitaus Gefährlicheres als eine schlechte Kritik aus den Angeln gehoben werden würde.
Kapitel 2: Die unbeleuchtete Suite
Detective Resa passte nicht in die Eleganz der Hotellobby. Sie trug robuste Wanderstiefel, eine wettergegerbte Lederjacke und hatte die Sorte sonnengegerbte Haut, die mehr Zeit auf Bergpfaden als in Fünf-Sterne-Hotels vermuten ließ. Ihr Partner, ein massiger Mann namens Gutierrez , stand am Aufzug und musterte die Halle, als erwarte er, dass das Unheil durch die handgeblasenen Glastüren brechen würde.
„Mr. Randy, danke für Ihr schnelles Erscheinen.“ Resas Händedruck war fest und kurz. „Ich habe erfahren, dass Sie heute Abend ein privates Diner für Mr. Reginald Kensington vorbereitet haben.“
„Das ist korrekt. Beziehungsweise, ich stand kurz davor. Die Consommé war für den ersten Gang vorgesehen.“
Ihre Augen wurden scharf. „Vorgesehen?“
„Es gab eine Unregelmäßigkeit bei der Zubereitung. Ich habe mein Personal angewiesen, sie zu entsorgen.“
„Aha.“ Sie studierte ihn mit einer Intensität, die Andy das Gefühl gab, ein Kalbsfilet unter dem Fleischklopfer zu sein. „Mr. Kensington wird heute Abend nicht mehr speisen. Überhaupt nicht mehr. Er wurde vor etwa vierzig Minuten tot in seiner Suite aufgefunden.“
Die Worte trafen Andy wie der eisige Hauch aus einem begehbaren Gefrierraum. „Tot? Aber ich sah ihn erst heute Morgen. Er kam selbst in die Küche, um jene… jene speziellen Ingredienzien abzugeben, die er gewünscht hatte.“
Resa wechselte einen Blick mit Gutierrez. „Wann genau war das?“
„Gegen sieben Uhr. Vor dem Frühstücksservice. Er war sehr spezifisch. Er sagte, sein Arzt habe ihm eine Art Nahrungsergänzung verschrieben. Er wollte, dass es in jedes Gericht eingearbeitet wird.“
„Und Sie willigten ein?“
Andy fühlte die professionelle Scham. „Er war ein VIP-Gast. Suite 714, unsere kostspieligste Unterkunft. Drei Wochen im Voraus bezahlt. Ich… ich machte eine Ausnahme.“
„Zeigen Sie uns das Zimmer.“
Sie fuhren schweigend mit dem Lift. Zimmer 714 war eine Ecksuite mit einem Panoramablick auf die Kontinentale Wasserscheide. Absperrband zog sich bereits über den Türrahmen , und ein Forensiker fotografierte etwas, das Andy nicht sehen konnte. Detective Resa hob das Band, damit er darunter hindurchschlüpfen konnte.
Die Suite roch befremdlich. Nicht nur der metallische Geruch von Blut, sondern noch etwas anderes – etwas Süßes und Metallisches, das Andy an verbrannten Zucker und Ozon erinnerte. Im Salon lag Kensington auf dem Perserteppich , ein kleines, sauberes Einschussloch in seiner Stirn. Er trug einen Seidenbademantel , seine Hände waren seltsam verdreht, als hätte er versucht, etwas zu fangen, bevor er fiel.
Doch es war der Speisetisch, der Andys Aufmerksamkeit fesselte. Er war für eine Person gedeckt, mit feinstem Limoges-Porzellan und einer einzelnen abgedeckten Silberglocke. Neben dem Teller stand eine vertraute Dose – jener unmarkierte Behälter, den Kensington am Morgen in die Küche gebracht hatte.
„Fassen Sie nichts an“, warnte Resa. „Der Gerichtsmediziner setzt die Todeszeit auf circa 18:45 Uhr fest. Ihre Consommé wäre um etwa sieben serviert worden. Das macht Sie zur letzten Person, die ihn lebend sah.“
„Abgesehen von seinem Mörder“, bemerkte Andy leise.
„Abgesehen von seinem Mörder“, stimmte sie zu. „Nun erzählen Sie mir von diesem Spezial-Ingrediens, auf dem Mr. Kensington so beharrte.“
Andy berichtete ihr alles – den frühen Besuch, die unmarkierte Dose, das seltsame Pulver, das nach alchemistischem Gold schmeckte. Resa hörte ohne Unterbrechung zu, ihr Partner machte Notizen.
„Und Sie haben die Suppe entsorgt, weil…?“
„Weil ich sie untersuchte und metallische Partikel fand. Es erschien mir nicht richtig.“
„Metallische Partikel.“ Resa ging zum Tisch , zog einen Stift aus ihrer Tasche und hob die silberne Abdeckung. Darunter stand eine perfekte Schale Consommé , deren Oberfläche so klar war, dass Andy sein Spiegelbild sah. Doch als er sich näher beugte, sah er sie ebenfalls – diese goldenen, tanzenden Flocken, schwebend wie winzige Sterne in einem Bernsteinhimmel.
„Sieht aus, als hätte Mr. Kensington beschlossen, sein eigenes Diner zuzubereiten“, brummte Gutierrez.
„Oder jemand wollte, dass es so aussieht“, korrigierte Resa. Sie wandte sich Andy zu. „Chef, ich muss Sie mit auf die Wache nehmen. Wir haben noch viel zu erörtern.“
Zweiter Akt: Die Raffinerie des Geschmacks
Kapitel 3: Das Rezept des Unheils
Der Verhörraum roch nach kaltem Kaffee und institutioneller Trostlosigkeit. Andy saß seit zwei Stunden dort , sein Kochmantel war einem Papieroverall gewichen. Resa war nach den ersten Fragen verschwunden und hatte ihn allein vor einem Einwegspiegel zurückgelassen, der seinen eigenen gequälten Ausdruck reflektierte.
Er dachte an seine Küche , an den verpassten Abendservice. Das Hotel lief mit peinlicher Präzision– jede Reservierung getimt, jedes Gericht synchronisiert. Ohne ihn herrschte Chaos.
Die Tür öffnete sich , und Resa trat mit einer Aktenmappe und zwei Tassen Kaffee ein. Eine schob sie Andy über den Tisch.
„Entschuldigen Sie die Wartezeit. Ich musste telefonieren.“
„Stehe ich unter Arrest?“
„Noch nicht.“
Das Wort „noch“ hing in der Luft wie ein misslungenes Soufflé.
„Detective, ich kannte Kensington nicht. Er checkte vor drei Tagen ein, hielt sich bedeckt, bestellte ausschließlich Zimmerservice. Ich sprach nur dieses eine Mal mit ihm, wegen der Ergänzungsmittel.“
Resa öffnete ihre Mappe. „Reginald Kensington war nicht sein wahrer Name. Er hieß Victor Kowalski. Er war ein Metallurge, spezialisiert auf die Gewinnung von Edelmetallen. Er arbeitete für eine Minengesellschaft in Colorado, bis er vor zwei Jahren wegen… kreativer Buchführungentlassen wurde.“
Sie schob ein Foto über den Tisch. Es zeigte Kowalski vor einer Industrieanlage.
„Seitdem war er Gegenstand mehrerer Ermittlungen. Hauptsächlich Goldschmuggel. Er hatte ein Verfahren zur Extraktion von Goldspuren aus Industrieabfällen entwickelt – winzige Mengen, beinahe mikroskopisch, aber bei den aktuellen Preisen bedeutete selbst eine Unze ein Vermögen.“
Andy spürte, wie ihm der Kaffee im Magen zu Säure wurde. „Das Pulver. War es Gold?“
„Goldsalze, wahrscheinlich. Fein verarbeitet, mit einem Bindemittel gemischt. Aber hier ist, was mich in Bann zieht.“ Sie zog ein weiteres Foto hervor , das die leere Dose auf Kensingtons Tisch zeigte. „Diese Dose ist leer. Aber die Forensiker fanden Spuren des Pulvers im Abfluss. Jemand versuchte, es wegzuwaschen.“
„Aber die Suppe…“
„War reichlich mit dem Pulver versehen. Was bedeutet: Entweder hat Kensington es selbst hinzugefügt, oder jemand anderes tat es. Und wenn es ein anderer war, musste er Zugang zu Ihrer Küche haben.“
Andy lehnte sich zurück. Zwanzig Mitarbeiter. Er vertraute ihnen wie seiner Familie. Doch Familie barg Überraschungen.
„Ich verlange, meine Personalakten zu sehen. Die Schicht von heute Abend, die Tagesschicht, jeder, der in die Nähe dieser Consommé gekommen sein könnte.“
Resa schüttelte den Kopf. „So arbeiten wir nicht. Aber ich sage Ihnen, was ich vermute: Jemand in Ihrem Hotel leitet eine Schmuggeloperation. Kowalski war entweder der Lieferant oder die Konkurrenz. Das Pulver war ein Testlauf. Er präsentierte seine Ware einem potenziellen Käufer.“
„Und dieser Käufer tötete ihn?“
„Oder versuchte, ihn als Täter darzustellen. Das Hotel Post ist diskret, exklusiv. Ein perfekter Ort, um Geld zu waschen und Ware umzuschlagen.“
„Wir sind ein Hotel, keine Verbrecherorganisation.“
„Manchmal ist es dasselbe“, entgegnete sie. „Ich lasse Sie für den Augenblick frei. Aber Sie bleiben in der Stadt, und Sie besprechen den Fall mit niemandem im Hotel.“
„Meine Küche…“
„Ihre Küche wird durchsucht. Wir haben einen Befehl.“
Die Worte trafen ihn härter als jede Kritik. Sie durchsuchten sein Heiligtum , den Ort, den er Gericht für Gericht aufgebaut hatte.
Als Resa ihn zur Lobby geleitete , dämmerte es Andy: Gold in der Suppe. Kowalski tot. Und irgendwo ein Insider, der die Abläufe des Hotels kannte.
Draußen, in der kalten Bergnacht, vibrierte sein Telefon. Eine SMS von Marcus: Überall Polizei. Sie nahmen die Dose mit. Haben etwas in der Gewürzspeisekammer gefunden. Randy, was in aller Welt geschieht?
Andy sah zum siebten Stock des Hotels hinauf. Zimmer 714 war dunkel. Aber am Fenster der Küche sah er eine huschende Bewegung. Eine Figur in Weiß. Jemand Kleines, Schnelles, das in die Schatten entschwand.
Seine Patissière: Elise.
Sie hatte keinen Dienst. Andy eilte zum Serviceeingang. Wer auch immer Zugang zu dieser Consommé gehabt hatte, hatte ihn zu einem Komplizen gemacht. Er würde nicht für ein Verbrechen büßen, das er nicht begangen hatte.
Kapitel 4: Das Notizbuch des Patissier
Die Küche war ein Schauplatz des Chaos. Beamte in Latexhandschuhen durchsuchten systematisch jeden Winkel. Andys Ordnungssystem – das Reich der Effizienz – wurde präzise demontiert.
Elise war verschwunden.
Andy überprüfte die Patisserie-Station. Ihre Arbeitsplatte war sauber , doch ihr begehbarer Spind hing offen. Ihre weißen Uniformen fehlten.
„Sir, Sie dürfen hier nicht sein“, blockierte ihn ein junger Deputy.
„Das ist meine Küche.“
„Heute Nacht nicht. Auf Befehl von Detective Resa.“
Er wich zurück und begab sich zum Personalflur, wo sich die Spinde befanden.
Elises Spind war verschlossen, doch Andy besaß den Generalschlüssel. Er öffnete ihn vorsichtig. Hinter dem üblichen Durcheinander fand sich ein ledergebundenes Hauptbuch.
Er schlug es auf. Seite um Seite akribische Notizen in Elises präziser Handschrift , aber keine Rezepte. Sondern: Daten. Mengen. Namen. Zimmernummern.
Und chemische Formeln.
Elise arbeitete seit fünf Jahren im Hotel. Er hatte ihr Empfehlungen geschrieben. Und er hatte ihrem Bruder vor sechs Monaten einen Job in der Instandhaltung verschafft.
James.
Andy schloss den Spind. James arbeitete nachts , hatte Zugang zu jedem Korridor, jedem Versorgungsraum. Der perfekte Insider für… was?
Sein Handy vibrierte. Eine ihm unbekannte Nummer. Die Nachricht lautete: Triff mich am alten Bahnschuppen hinter dem Hotel. Komm allein. -E
Der Bahnschuppen. Ein vergessener Winkel , in dem sich niemand aufhielt.
Andy sah zurück in die Küche. Er hätte warten können. Aber das System hatte ihn bereits zum Verdächtigen gemacht. Elise hatte die Antworten.
Er schlüpfte durch den Serviceeingang in die Nacht.
Dritter Akt: Der finale Gang
Kapitel 5: Die schmale Wahrheit
Der Bahnschuppen roch nach Kiefernharz und Maschinenöl. Ein einziges Licht brannte im Fenster.
Drinnen wartete Elise, noch immer in ihrer weißen Uniform. Ihr Gesicht war blass und tränenüberströmt.
„Chef Randy, es tut mir so leid.“
„Sparen Sie sich das, Elise. Ich saß zwei Stunden auf dem Polizeirevier wegen Ihrer Machenschaften.“
Sie zuckte zusammen. „Sie haben das Hauptbuch gefunden.“
„Ich fand genug. Was in aller Welt geschieht hier?“
Elise begann, in dem engen Raum auf und ab zu gehen. „Mein Bruder James… er geriet an üble Gesellschaft. Kowalski – er war einer von ihnen. Er hatte dieses Verfahren, um Gold aus Industrieabfällen zu extrahieren. Er brauchte einen Weg, es zu verarbeiten und zu transportieren, ohne aufzufallen.“
„Und eine Hotelküche erschien ihm als geeignet?“
„Das Restaurant!“ Ihre Stimme erhob sich. „Bedenken Sie, Chef. Wir bestellen ständig exotische Zutaten. Trüffel, Safran, seltene Gewürze. Die Rechnungen, die Zolldokumente – es ist die perfekte Tarnung.“
Andy wurde übel. „Sie haben Gold in meinen Zutaten geschmuggelt?“
„Nicht geschmuggelt. Verarbeitet. Kowalski lieferte die Goldsalze, getarnt als Spezialgewürze. Ich verarbeitete sie in Desserts. Die chemischen Reaktionen beim Backen halfen, das Gold zu reinigen. Dann sammelte James die Abfälle und extrahierte das reine Gold.“
Die Soufflés. Die Goldblatt-Garnituren. Alles war eine Lüge gewesen.
„Sie betrieben eine Raffinerie in meiner Patisserie-Station.“
„Es funktionierte tadellos. Bis Kowalski gierig wurde. Er wollte expandieren. Ich lehnte ab , ich hätte gekündigt, bevor ich Sie involviert hätte.“
„Aber Sie haben mich bereits involviert. Die Consommé…“
„Das war nicht ich. Ich schwöre es. Ich berührte die herzhaften Speisen nie. Kowalski muss es selbst getan oder jemand anderen beauftragt haben. Vielleicht wollte er mich in die Falle locken. Oder vielleicht…“
„Vielleicht was?“
„Vielleicht traf er seinen Ersatz. Jemand anderen im Hotel, der in die Operation einsteigen wollte.“
Andy dachte an Davidson, den Sicherheitschef. Und Michael, den Sommelier, der stets zu viel Bargeld hatte.
„Die Polizei wird Beweise in der Küche finden. Sie werden es auf Sie zurückführen.“
„Ich war vorsichtig. Aber James… er nicht. Er geriet in Panik. Er versuchte, Beweise zu vernichten, aber er wusste nichts von der Consommé.“
„Er ist auf der Flucht?“
„Nein. Er ist hier.“ Elise zeigte auf einen Container. „Ich sagte ihm, Sie würden uns helfen.“
Die Tür des Containers knarrte auf, und James kam heraus. Er hielt eine kleine Leinwandtasche.
„Mr. Randy, es sollte nicht geschehen. Kowalski sagte, es sei nur Chemie…“
„Schweigen Sie, James“, sagte Andy kalt. „Geben Sie mir die Tasche.“
Darin befand sich ein Metallbehälter und ein Notizbuch mit einer vollständigen Aufzeichnung der Schmuggeloperation.
„Das könnte Sie entlasten“, sagte Andy zu Elise.
„Oder es könnte uns töten. Wenn sie glauben, wir haben das…“
Andy wusste Bescheid. Verbrecher mochten keine losen Enden. Sein Telefon vibrierte – Detective Resa. Er schaltete es stumm.
„So wird es nun geschehen“, sagte Andy, seine Chefstimme übernahm. „Ihr zwei bleibt hier. Ich werde die Sache in die Hand nehmen.“
„Wie?“, fragte Elise.
„Auf die gleiche Weise, wie ich alles handhabe“, entgegnete Andy. „Mit Präzision, Timing und den richtigen Zutaten.“
Kapitel 7: Das Diner der Entlarvung
Andy kehrte durch den Serviceeingang zurück. Sein Verstand arbeitete schneller als ein Mixer. Er musste einen Plan schmieden wie ein komplexes Menü : Alibi schaffen , Beweise sichern , die Schuldigen der Polizei übergeben.
Doch das Dessert war stets der heikelste Gang.
Am nächsten Morgen traf Andy um vier Uhr in der Küche ein. Er bereitete nicht das Tagesmenü vor. Detective Resa hatte, wenn auch widerwillig, seinem Plan zugestimmt. Sie hatten keine anderen Anhaltspunkte.
Der Plan: Andy würde ein besonderes, einmaliges Degustationsmenü mit einer „revolutionären Zutat“ ankündigen. Er lud die wichtigsten Mitarbeiter ein : Michael den Sommelier, Davidson den Sicherheitschef, Mrs. Hargrave die Generaldirektorin, die Buchhalter Patels und Thomas Weldon, den stillen Teilhaber des Hotels. Er würde ihnen die Gold-gespickten Gerichte servieren und ihre Reaktionen beobachten.
Die schuldige Partei würde den Geschmack erkennen.
Andy hatte sechs Gänge präpariert , jeder mit winzigen Spuren des Goldpulvers – genug, um es einem Kenner zu verraten , aber nicht gefährlich.
Um sieben Uhr abends begann der Service. Andy arbeitete selbst am Pass. Er wollte jede Reaktion auf sich wirken lassen.
Der dritte Gang – das Trüffelrisotto mit Gold-infundierter Butter – brachte den ersten Riss in die Fassade.
Michael, der Sommelier, erstarrte nach einem Bissen. Er setzte die Gabel mit zitternder Hand ab.
Davidson bemerkte es und kniff die Augen zusammen. Weldon indes aß mit derselben gemessenen Präzision weiter.
Die Anspannung am Tisch war mit dem Messer zu schneiden.
Dann kam das Soufflé.
Als das Dessert serviert wurde, trat Andy aus der Küche. „Eine spezielle Kreation“, verkündete er. „Beachten Sie den einzigartigen Nachgeschmack – unser Geheimnis.“
Michael nahm einen Löffel und sprang so schnell auf, dass sein Stuhl umfiel. „Was soll der Unsinn, Randy? Was versuchen Sie hier zu inszenieren?“
„Ich inszeniere nichts, Michael. Ich serviere nur das Diner.“
„Blödsinn!“, rief der Sommelier. „Das ist kein Ergänzungsmittel! Das ist… das ist…“
„Was ist es, Michael? Gold?“
Stille trat ein. Weldon legte seinen Löffel ab. Davidson griff unter seine Jacke – wohl nach einer Waffe.
„Setz dich, Michael“, sagte Davidson leise.
„Ich werde mich nicht setzen! Er versucht, uns zu vergiften!“
„Niemand wird vergiftet“, sagte Andy ruhig. „Die Menge ist minimal. Gerade genug, um von jemandem erkannt zu werden, der es seit Monaten probiert.“
Weldon sprach endlich, seine Stimme rau wie Kies. „Eine schwere Anklage, Chef. Haben Sie Beweise?“
„Ich habe einen toten Metallurgen in Zimmer 714. Ich habe gefälschte Rechnungen. Ich habe eine Küche, die als Raffinerie missbraucht wurde. Und ich habe jemanden hier, der den Geschmack von Goldsalzen sofort erkannte.“
Alle Blicke richteten sich auf Michael.
Doch Davidson bewegte sich , seine Hand zog eine kleine Pistole hervor – nicht auf Michael gerichtet, sondern auf Weldon. „Rühren Sie sich nicht, Mr. Weldon. Kein Wort.“
Weldon lächelte – ein dünnes, gefährliches Lächeln. „Davidson, was soll das?“
„Das Ende. Michael ist der kleine Fisch, der Verteiler. Aber Sie sind es, der Kowalski tötete, als er einen größeren Anteil forderte. Sie sind derjenige, der das Hotel betrogen hat, um das Ganze zu finanzieren.“
„Nicht mehr.“ Davidsons Stimme war fest. „Detective Resa, Sie können jetzt eintreten.“
Die Türen platzten auf , und Resa betrat den Raum mit Beamten. Sie hielt einen Befehl und hatte Stahl in den Augen. „Thomas Weldon, Sie sind verhaftet wegen des Mordes an Victor Kowalski. Michael Devereaux, Sie sind verhaftet wegen Verschwörung und Geldwäsche.“
Andy atmete aus. Seine Knie gaben nach. Es war vollbracht. Das Soufflé war zwar in sich zusammengefallen, doch im Fallen hatte es alles offenbart.
Kapitel 8: Der letzte Schliff
Drei Wochen später stand Andy wie gewohnt um vier Uhr morgens in seiner Küche. Das Hotel hatte den Skandal besser überstanden als erwartet. Die anfänglich schädigende Publicity hatte sich in neugierige Buchungen verwandelt. Die Leute wollten dort speisen, wo der Mörder überführt worden war.
Elise war gegen ihre Aussage freigesprochen worden. Sie hatte das Hotel verlassen, um in einem ruhigen Bistro zu arbeiten. Weldon wurde angeklagt. Michael Devereaux hatte ihn sofort verraten.
Die Küche gehörte wieder Andy. Doch sie fühlte sich anders an. Befleckt. Er, der an die Reinheit der Technik glaubte , wusste nun, dass selbst die makelloseste Umgebung Korruption verbergen konnte.
Er arbeitete an einem neuen Menü, als das rote Telefon läutete.
„Chef Randy, Detective Resa hier.“
„Detective. Wie kann ich behilflich sein?“
„Ich wollte Ihnen danken. Ihr Plan war unorthodox, aber er funktionierte. Wir haben über zwei Millionen Dollar reinen Goldes in Weldons Tresor gefunden.“
„Das freut mich.“
„Eine Sache habe ich nie begriffen. Woher wussten Sie, dass es Weldon war?“
Andy blickte sich um, auf den glänzenden Edelstahl. „Es war die Art, wie er das Soufflé aß. Alle anderen reagierten. Aber Weldon zeigte nichts. Ein Mann, der Gold schmecken kann und nicht zuckt, hat es schon einmal geschmeckt. Und ein Mann, der einen Mord begehen kann, ohne eine Gefühlsregung zu zeigen, ist die gefährlichste Sorte von allen.“
Resa schwieg einen Augenblick. „Sie wären ein guter Ermittler, Chef. Haben Sie je an einen Berufswechsel gedacht?“
„Ich bin Koch, Detective. Ich habe der Gerechtigkeit nur so gedient, wie ich alles serviere – sorgfältig angerichtet, perfekt getimt, mit den richtigen Zutaten.“
Er legte auf und widmete sich seiner Karte. Heute Abend gab es eine neue Consommé. Kristallklar. Unbefleckt. Rein.
Manche Rezepte, dachte er, mussten einfach perfekt sein.
Ende.
